Brain Games: Can they fix my memory?

I hear it almost every day: my patients LOVE Sudoku and Luminosity. They just beam with pride while sharing how much they’ve improved their brain game, well, game. They see the increases as proof that they are “training” their brains, “using it rather than losing it,” and “getting smarter” but I’m not so sure.

They’re getting better at the games but are they truly improving their day-to-day attention and memory skills?

According to a recent article in the New York Times – the research is unclear, “while players do get better, the increase in skill hasn’t been shown to transfer to other tasks…it doesn’t make you better at math or help you remember names or where you left your car keys.” The National Institutes of Health (NIH) is encouraging research in the area so we should have some answers soon.

Meanwhile , the good news is that we DO know thataerobic exercise is good for the brain – it actually creates new brain cells!

Juegos del cerebro: ¿Pueden arreglar mi memoria?

La oigo casi todos los días: mis pacientes encanta jugar Sudoku y Luminosity. Me dicen con tanto orgullo lo mucho que han mejorado sus puntajes. Ellos ven estos aumentos como prueba de que están “entrenando” sus cerebros y “volviéndose más inteligentes”, pero no estoy tan seguro.

Están mejorando en los juegos, pero son realmente mejorando sus habilidades de atención y de memoria?

Según un artículo reciente en el New York Times – los resultados de las investigaciones no son claras “, mientras que los jugadores mejoran, el aumento de la habilidad no se ha demostrado que transferir al otras tareas … que no te hace mejor en matemáticas o ayuda a recordar los nombres o dónde dejó las llaves del auto “. Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) está alentando investigaciones en el área, así que deberíamos tener algunas respuestas pronto.

Mientras tanto, la buena noticia es que estamos seguros de que el ejercicio aeróbico es bueno para el cerebro – que en realidad crea nuevas células cerebrales!

Carol McCleary, PhD
Clinical Psychologist
Assistant Professor of Clinical Neurology
Director of Neuropsychological Assessment
Alzheimer Disease Research Center
Department of Neurology
University of Southern California
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